6 月 15 日消息，来自欧洲、美国和日本的联合研究团队近期公布了一项分析结果，该分析表明土星卫星土卫二的海洋中含有高浓度的磷。磷是地球上生命所必需的元素，这一结果提高了人们对土卫二上存在类地生命的期望。相关论文将发表在今日出版的《自然》杂志上。
土卫二直径约 500 公里，是一个冰冷的天体，表面有厚厚的冰层，冰层下方则是液态海洋。海水含有盐分、二氧化碳和有机物，通常被视作孕育生命的摇篮。
土卫二的海水从冰层裂缝中像间歇喷泉一样喷入太空，美国国家航空航天局(NASA)的卡西尼号宇宙飞船收集了海水中夹带的冰粒并获取了海水成分等相关数据。研究小组详细分析这些数据后，发现其磷含量是地球海洋中的数百倍，这些磷元素以水溶性磷酸盐的形式存在。
研究人员表示，这是首次在地球以外的海洋中发现磷元素，因此意义重大。一般而言，所有生物所必需的六种化学元素为碳、氧、氢、氮、硫和磷，而磷是所需含量最少的一种。尽管如此，磷是 DNA 结构的基础元素，对生命的形成起到重要作用。
土卫二的大小大约是月球的七分之一，在土星已知的 146 颗天然卫星中排名第六，它也是目前人类在太阳系内寻找地球以外生存空间的重要目标。另一个目标是木卫二，它的体积更大，其冰面下也蕴藏着全球性的液态海洋。
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